사망설 돌던 김정은, 예고 없이 당일치기 방중…시진핑 대신 왕후닝 만나

김정은 북한 국무위원장이 24일 예고 없이 중국 단둥을 방문했다가 그날 평양으로 돌아갔다. 평양에서 신의주까지 열차로 간 뒤 차로 갈아타고, 지난 15일 개통한 신압록강대교를 건넜다. 우리 정부 소식통과 윤건영 의원은 리창 총리가 맞았다고 전했지만, 신화통신 보도에 따르면 김정은을 맞이한 사람은 중국 권력 서열 4위인 왕후닝 정협 주석이었다. 김정은은 항미원조기념관에 헌화한 뒤 단둥을 찾은 까닭을 이렇게 설명했다.이번에 특별히 단둥을 찾은 것은 역사의 중요한 시기에 생명과 피를 바쳐 북한을 지원한 중국인민지원군 열사들을 추모하고 항미원조 영웅들에 대한 진심 어린 감사와 영원한 경의를 표하기 위한 것왕후닝은 새 다리를 앞세워 경제 협력을 강조했다.신압록강대교 개통을 계기로 인적 왕래와 경제·무역 협력을 확대해 양국 인민에게 더 많은 혜택을 제공해야 한다동아일보는 김정은이 집권 뒤 중국에 가서 시 주석을 만나지 못하고 돌아온 것은 이번이 처음이라고 짚었다. 청와대는 신중한 입장을 냈다.북·중 양측에서 공식 발표가 없는 현 단계에서 여러 가능성을 염두에 두고 관련 동향을 면밀히 주시 중방중 목적에 대해 윤건영 의원은 이렇게 풀이했다.현재로서는 북미 정상회담에 대한 긍정적인 시그널과 함께 신압록강대교 개통 등 조·중 관계에서 이벤트라는 두 가지 목적이 있을 것으로 추정된다다만 트럼프 대통령은 19일 다음 달 선전 APEC에서 북미 대화가 열릴지 모르겠다고 답한 바 있다. 방중 전에는 온라인에 김정은 사망설이 퍼졌으나, 국정원은 23일 국회 정보위원회에 사실이 아니라고 보고했다. 북한 매체는 그가 22~23일 평양에서 제3차 중대장대회를 지도했다고 보도했다.